Österfärnebo – en skola stoppade folkminskning

En skola stoppade folkminskning. Precis som i Skattungbyn där en skola vände utvecklingen så att orten gick från avfolkningsort till en by där befolkningen ökar har nästan samma sak skett i Österfärnebo. En skola där har stoppat en trolig avfolkning eller i alla fall minskat avfolkningstakten. 1960 hade Österfärnebo 533 invånare folkningen var sen ganska stabil till omkring 2005 då befolkningen var 550 personer. En orsak till den stabila utvecklingen av den folkhögskoleutbildning som startade 1997 som en filial till Västerbergs folkhögskola. 1991 blev denna verksamhet en egen folkhögskola, Färnebo folkhögskola.

Den stabila befolkningsutvecklingen i Österfärnebo kontrasterar stark mti befolkningsutvceklingen i området runtomkring. I Österfärnebo socken minskad befolkningen från 2 298 invånare år 1960 till 1 591 år 1990, i grannorten Gysinge minskade befolkningen från 314 personer år 1960 till 87 år 2010 med en liten ökning därefter. Österfärnebo och Gysinge är de enda två större orterna i den södra delen av Sandvikens kommun. 2005 började befolkningen dock minska även i Österfärnebo men ganska sakta och 2020 var befolkningen 462 personer.

Verksamheten vid det som sen blev Färnebo folkhögskola startade med resande folkhögskolekursen år 1977 vilket ledde till att en grupp ungdomar som bildat en förening reste med bussar till Ghana. Föreningen tog över ett pensionat för sin verksamhet. Skolan har sen fortsatt med såna kurser och resor samtidigt som de haft en mer grundläggande utbildning. Under resandekurser bor kursdeltagarna på ett självförvaltat internat. Skolan har också verksamhet i Gävle, Stjärnsund och Alsike. Sen lång tid tillbaka drivs folkhögskolan av Afrikagrupperna, Folkkampanjen mot kärnkraft och kärnvapen, Framtidsjorden, Jordens Vänner, Fältbiologerna, Kvinnor för fred, Latinamerikagrupperna, Peaceworks, Praktisk solidaritet, Svalorna, Svenska Fredskommittén, Service Civil International och föreningen Den resande skolan. Dessa väljer styrelsen för Färnebo folkhögskola.

I Österfärnebo finns dessutom Österfärnebo IF som har en lång rad idrotter i sin verksamhet såsom friidrott, fotboll, innebandy, orientering och skidåkning. I byn finns även gym, bastu, bibliotek, matbutik, café, kiosk, pizzeria och bageri. Skolan samarbetat med lokala producenter av livsmedel. Byn gränsar också till Färnebofjärdens nationalpark.

Läs mer:

• Stjärnsund – ekoby och permakultur
• Glesbygdsorter som vänt utvecklingen – Skattungbyn
• Glesbygdsorter som vänt utvecklingen – Uddebo