Kylvatten försvinner inte – apropå stora datacenter

Kylvatten försvinner inte och följaktligen förbrukar inte datacenter några större mängder vatten. De konkurrerar inte med annan användning av vatten. Att hävda det är vad jag förstår en totalt felaktig beskrivning av konsekvensen av stora datahallar. En datacenter för AI använder möjligtvis mycket kylvatten om det kyls med vatten som släpps ut igen men det förbrukar inte mycket kylvatten. Efter att utrustningen kylts ner släpps vattnet ut igen men nu något varmare. Det förbrukas inte.

Det fungerar likadant med kärnkraftverk, fossila kraftverk, kemiska processindustrier och raffinaderier. Kylvattnet förbrukas inte. Det används och släpps ut igen. Med vissa mindre förluster av vatten som avdunstar under kylningen. Datacenter är alltså inget problem när det gäller vattnet. Den som påstår det har nog inte förstått hur det fungerar med kylning.

Elförbrukning och överskottsvärme

Däremot  drar stora datahallar, datacenter och AI-center en massa elektricitet. Den förbrukas i den elektroniska utrustningen med värme som en biprodukt. Precis som i en enkel persondator som dock kyls med luft. Kylvattnet tar upp värmen som sen följer med vattnet ut igen. Men värmen i kylvattnet går också att använda för att driva värmepumpar eller värmeväxlare som producerar fjärrvärme eller så kan värmen användas till nåt annat.

Ett av de stora problemen med den kemiska industrin i Stenungsund är att överskottsvärmen som kyls bort inte används till nåt vettigt utan släpps ut genom kylsystemen. De har i allmänhet slutna kylsystem där värmen släpps ut genom att luft får kyla ner vattnet igen (så som det fungerar i de kyltorn som finns i kärnkraftverk i andra länder). Det är ett problem som också kommer att finnas vid stora datacenter. Samtidigt är det en outnyttjad resurs som kan utnyttjas för fjärrvärme. Och med slutna kylsystem minskar också användningen av vatten i datacenter.

PS. Bilden i toppen är ett konstverk av Arshile Gorkij.