Otro problema irresoluble

Tropiezo hoy con otro problema de traducción irresoluble. Al llegar a Esparta, Alcibíades participa por primera vez en una de las famosas comidas comunes de los espartanos, una φειδίτια (fiditia).
Antes de sentarse a la mesa, su anfitrión le dice que en realidad debería cumplir con el requisito del soppen, que en neerlandés significa tanto «sumergirse por entero en agua» como «mojar» en el sentido de mojar pan en una sopa o una salsa. El uso de ese verbo, que resulta un tanto forzado, es muy intencionado, pues, con él, Pfeijffer genera una confusión que da pie a una broma.

Alcibíades interpreta el soppen como algún tipo de baño ritual sumergiéndose por entero en agua, que es lo más obvio sin haber otro contexto, y le da las gracias a su anfitrión por evitarle ese engorro, porque, además —y aquí viene el chiste—, ya bastante se ha mojado durante la travesía del mar Jónico que acaba de completar (en efecto, Alcibíades se había calado de pies a cabeza durante una tormenta en el mar).

La broma no le hace gracia a ninguno de los comensales, porque resulta que el soppen al que se refería el anfitrión de Alcibíades era una votación consistente en «mojar pan» en un cuenco con sopa. Cada miembro del grupo tomaba un trozo de pan y, si estaban a favor de aceptar al nuevo miembro en el grupo, lo echaban tal cual en el cuenco, mientras que, si estaban en contra, lo aplastaban bien con los dedos y formaban una bolita antes de echarlo en la sopa.

Esa, al menos, es la explicación de Pfeijffer. Pero hay un segundo problema, y es que la fuente de esas votaciones es Plutarco, y el texto de Plutarco, o mucho me equivoco, o no dice que los votos con trozos de pan se echen en una sopa, sino en un simple cuenco (se entiende que vacío), lo cual tiene mucha más lógica. Me enfrento por tanto a dos problemas: el doble sentido del verbo neerlandés soppen —para el cual sería ya muy forzado buscar una solución en castellano— y el tema del sistema de votación, que en la versión de Plutarco —la fuente que cita el propio Pfeijffer— parece ser muy distinto.

Me temo que aquí voy a tener que meter la tijera.

Gonzalo Fernández Gómez

@gonzalofergo.com